タイ東部経済回廊（EEC）で進められている高速鉄道とウタパオ空港の開発プロジェクトが大幅に遅延しており、タイ政府はチョンブリ県に計画中のスマートシティにテーマパーク誘致を図り、起死回生を狙っています。この動きは、約6,500億バーツ（約3.25兆円）規模の「4つのメガプロジェクト」の一環であり、プラチャーチャート・ビジネス・ニュースが詳細を報じています。
EECメガプロジェクトの現状と遅延
タイ政府が推進する東部経済回廊（EEC）では、高速鉄道、空港、港湾を含む総額6,500億バーツ（約3.25兆円）以上の4つのメガプロジェクトが進行中です。これらはプラユット政権時代に始動しましたが、現在、当初の計画から大幅な遅延が生じています。特に、3空港接続高速鉄道は2071年、ウタパオ国際空港も同じく2071年の開業が予定されていますが、プロジェクトの推進には多くの課題が山積しています。
EECは、タイを中進国から先進国へとシフトさせるための重要な経済政策「タイランド4.0」の中核をなすもので、長年の経済的課題を解決し、産業高度化を図る目的があります。しかし、官民連携（PPP）方式で進められるこれらのインフラ整備は、契約や資金調達の面で複雑さを増し、計画通りの進行を困難にしています。
高速鉄道契約の難航と政府の姿勢
4つのメガプロジェクトのうち、特に難航しているのが、ドンムアン、スワンナプーム、ウタパオの3空港を結ぶ高速鉄道プロジェクトです。これは2,245億4,436万バーツ（約1兆1,227億円）規模の巨大プロジェクトで、タイ国有鉄道とCPグループ傘下の会社との間で契約が交わされています。
副首相兼運輸大臣のピパット・ラチャキットプラカーン氏は、プロジェクトが6年以上遅延しているにもかかわらず、契約内容の変更には「断固として反対」の姿勢を表明しています。同氏によると、契約変更を認めれば、入札に参加した他の企業から訴訟を起こされる可能性があり、公平性の観点から元の契約通りに進めるべきだと主張しています。これは、COVID-19パンデミックによる旅客数の減少や当初の予測の過大評価が原因で、CPグループ側が契約修正を求めていることに対する政府の強硬な姿勢を示しています。
テーマパーク誘致で起死回生を狙う
ピパット副首相は、高速鉄道とウタパオ空港の利用者を増やすため、政府がEECエリアへの追加投資を積極的に行うと明言しました。具体的には、チョンブリ県に計画されている「新都市」に、カジノを含まない大規模なスポーツ施設やテーマパーク（ディズニーランドやその他の遊園地）を誘致する計画です。これにより、新たなエンターテインメント複合施設を創出し、国内外からの観光客やビジネス客を呼び込み、高速鉄道と空港の需要を高めることを目指しています。
政府は、このテーマパーク誘致を高速鉄道と空港プロジェクトの建設を加速させるための重要な戦略と位置付けており、EEC事務局と協議を急いでいます。
EEC事務局の提案と契約修正の行方
EEC事務局のチュラ・スクマノップ事務局長は、高速鉄道プロジェクトの推進に向け、新しい政府に複数の選択肢を提示する予定です。これには、政府が共同出資する1,496億5,000万バーツ（約7,482億円）の支払い方法の見直しが含まれます。具体的には、開業から10年後に一括で支払う現行方式から、工事の進捗に応じて分割払いにする案が検討されており、これには企業側が1,200億バーツ（約6,000億円）の追加保証金を差し出すことになります。
しかし、もし新内閣が契約修正案に同意しない場合、プロジェクトは白紙に戻り、再始動までにさらに3年を要するという厳しい見通しが示されています。政府と民間企業は、それぞれ代替案を準備している状況です。
チョンブリのスマートシティ「EECiti」開発構想
「スマートシティ」またはEECitiは、チョンブリ県バーンラムン郡フワイヤイに位置し、総面積14,619ライ（約2,339ヘクタール）にも及ぶ広大な開発地域です。ここは高速鉄道とウタパオ空港を支援する重要な拠点となることが期待されています。
このEECitiは、2023年から2075年までの10年間で、総額1兆3,400億バーツ（約6.7兆円）以上の投資が計画されています。そのうち、政府が376億7,400万バーツ（約1,883億円）、国営企業と民間が1,311億1,900万バーツ（約6,555億円）、そして民間が1兆1,800億バーツ（約5.9兆円）を投資します。開発は6つのゾーンに分かれ、地域統括本部、医療センター、国際教育研究センター、BCGビジネスセンター、観光・スポーツなどのサービスビジネスセンター、そして住宅地が建設されます。
特に、テーマパークとスポーツ複合施設のために約5,000ライ（約800ヘクタール）の土地が確保されており、テーマパークの投資形態（ライセンス方式か直接投資か）については、海外の専門企業が2026年6月までに調査を完了する予定です。投資額は1,000億バーツ（約5,000億円）と見込まれ、国内外の企業に広く門戸が開かれています。スポーツ複合施設はタイスポーツ庁が開発を担い、8万人収容可能な国際標準のサッカー場を含むナショナルスタジアムが建設され、国際的なスポーツイベントや大規模コンサートの開催を目指します。
ウタパオ空港開発の単独推進
EEC事務局によると、ウタパオ国際空港および東部航空都市の開発（総面積6,500ライ / 約1,040ヘクタール、投資額3,000億バーツ / 約1.5兆円）は、高速鉄道プロジェクトの遅延に影響されず、独立して進められています。受託企業であるウタパオ・インターナショナル・アビエーション社（UTA）は、高速鉄道の契約解決を待たずに、2026年4月3日に建設を開始しました。
UTAのキーリー・カンジャナパット会長は、COVID-19パンデミック以降、経済や観光、ウタパオ空港の利用客数の状況が以前の予測から大きく変化したと述べています。そのため、当初年間6,000万人対応を目指していたウタパオ空港の規模を段階的に調整し、まずは年間300万人の旅客数から開始し、徐々に拡張していく方針です。現在、海軍が第2滑走路と誘導路の建設を進めており、2071年11月には完成予定です。並行して、住宅、ホテル、ショッピングモール、コンベンションセンターなどの不動産開発も年内に着手される見込みです。
タイのEEC開発は、1987年からの経済ブームを経て、発展途上国から中進国への転換期における政府の重要な政策課題の一つです。「タイランド4.0」戦略と連携し、軍政時代から現在の政府に至るまで、長期的な国家目標として推進されてきました。大規模インフラ整備には官民連携（PPP）が不可欠であり、今回の高速鉄道プロジェクトの契約問題は、タイにおけるPPPの難しさと、過去の経済的課題を政治的な安定性の中で解決しようとする政府の意思が交錯する構造的な側面を浮き彫りにしています。
在タイ日本人や日系企業にとっては、EEC地域のインフラ整備の遅延は、長期的な事業計画に不確実性をもたらします。しかし、チョンブリ県にテーマパークやスポーツ施設が誘致され、スマートシティ「EECiti」が開発されれば、新たなレジャー・ビジネス機会が創出され、将来的には地域全体の魅力と価値が向上するでしょう。特に、ウタパオ空港が高速鉄道とは独立して開発を進めることは、航空アクセス改善への期待を高め、周辺の不動産価値や観光産業にポジティブな影響を与える可能性があります。
