フィリピン北西部の海域で行われた米比合同演習「バリカタン」で、特殊部隊が自爆型無人艇（USV）を用いて標的艦を撃沈しました。4月24日、イトバヤット島沖で実施された実弾演習の一環として、米比両国の特殊部隊が共同で攻撃を実施したと、米軍太平洋特殊作戦司令部（SOCPAC）が発表しました。
無人艇と航空機による連携攻撃
米軍太平洋特殊作戦司令部（SOCPAC）によると、米特殊部隊は装甲貫通弾頭を搭載した無人艇（USV）を使用して標的艦を攻撃し、船体を損傷させ、構造を弱体化させました。同時に、フィリピンの軽攻撃機A-29Bが爆弾を投下し、米国のP-8A偵察機とフィリピンの航空機が司令部にリアルタイムで情報を提供しました。
標的艦は人工サンゴ礁に
SOCPACは、撃沈された標的艦が「人工サンゴ礁となった」と述べ、この活動が「海洋生物多様性の促進、生態系回復の支援、沿岸地域社会への長期的な利益」を目的としていると説明しました。
無人艇の「実戦的」な試験
ベルギーに拠点を置く分析グループ「アーミー・レコグニション」は5月3日、今回の演習は単なる標的艦撃沈の訓練にとどまらないと分析しています。この活動は、特殊部隊がUSVを用いて海上の標的をどのように探知、特定、追跡、攻撃できるかを実地で試すことを目的としていました。
アーミー・レコグニションは、「最も特殊な要素は、米特殊部隊がUSVを用いて成形炸薬弾頭を目標に接近させた点である」と指摘しています。
バリカタン演習の概要
バリカタンは、米軍とフィリピン軍が毎年実施する合同演習です。今年の演習は4月11日から28日まで行われ、約17,000人の兵士が参加し、そのうち12,000人が米兵でした。
ウクライナ紛争で広がるUSVの活用
ウクライナは、伝統的な軍艦を失った後、ロシアの標的を攻撃するために自爆型無人艇（USV）に投資し、実戦で広く使用した最初の国です。USVの登場は、無人兵器による戦闘における新たな進歩を示しており、ウクライナの攻撃は、伝統的な軍艦を持たない側でも、世界最大級の海軍に損害を与え、妨害できることを示しました。
ロシアとイランもUSVを投入
ウクライナに先行された後、ロシアもUSVの開発を急ぎ、多くの標的への攻撃に使用し始めています。最初の成功した攻撃は2025年8月に発生し、ロシアの高速USVがドナウ川でウクライナ海軍の偵察艦シンフェロポールに命中しました。
米国とイスラエルとの紛争において、イラン軍も周辺海域で標的を攻撃するために自爆型無人艇を展開しており、3月2日には石油タンカー「ヴィヨム」に命中し、1名が死亡、船舶が炎上する事態となりました。
