ウボンラーチャターニー県に眠る千年超の水中彫刻「プラ・ナーラーイ・バントムシン」

タイ東北部のウボンラーチャターニー県で、千年以上前に作られたとされる神秘的な水中彫刻「プラ・ナーラーイ・バントムシン」が、新たな観光スポットとして注目を集めています。 この珍しい遺跡は、普段は水中に隠されており、乾季にのみその姿を現します。Khaosodの報道によると、地元住民や関係機関がこの貴重な文化遺産を保護しつつ、持続可能な観光開発を進めようとしています。

ウボンラーチャターニー県の秘宝「プラ・ナーラーイ・バントムシン」

ウボンラーチャターニー県の深い森の中に、タイでも極めて珍しい古代芸術「プラ・ナーラーイ・バントムシン」がひっそりと存在しています。地元の人々からは「ナラーイ・バントム・タイナム（水中のナーラーイ）」とも呼ばれるこの彫刻は、ラムドームヤイ川の自然な砂岩の岩盤に彫り込まれたレリーフで、その歴史は千年以上前に遡るとされています。まさに自然が守り続けてきた芸術作品と言えるでしょう。

歴史的価値と観光開発への期待

最近、タイ軍第2方面軍のウィーラユット・ラッサシン司令官と一行が、プーワンナムチャン僧院近くのケードーン村からこの「プラ・ナーラーイ・バントムシン」への旧道を調査し、新たなトレッキングルートの開拓に乗り出しました。この水中彫刻は「タイ唯一の水中彫刻」と称される重要な遺跡です。今回のルート開拓は、この地域を持続可能なエコツアーの目的地として推進し、歴史的、考古学的、自然科学的な学習の場として発展させることを目的としています。

ヒンドゥー教の宇宙観を映す彫刻

この貴重な遺跡は、ウボンラーチャターニー県ナムユーン郡ドームプラディット地区のヨートドーム野生生物保護区内のワンモン、ラムドームヤイ川沿いに位置し、プーチョンナーヨイ国立公園と隣接しています。彫刻のサイズは長さ約120センチメートル、高さ50センチメートルで、ヴィシュヌ神（ナーラーイ神）がアナンタナーガの頭の上で右向きに横たわる姿が描かれています。特に、3つのナーガの頭部がはっきりと見て取れるのが特徴です。ヴィシュヌ神のへそからは蓮の茎が伸びており、これはヒンドゥー教における世界の創造を象徴しています。

足元には女性の姿が彫られており、考古学者たちはこれを豊穣と幸運の女神「プラ・ラックサミー」と推測しています。専門家によると、この彫刻はクメール文明の時代、仏暦15世紀から17世紀（西暦10世紀から12世紀頃）に制作されたと考えられており、タイ東北部で栄えたクメール帝国の芸術的・宗教的影響を示す重要な証拠となっています。

自然と一体化した神秘的な遺跡

「プラ・ナーラーイ・バントムシン」が他の遺跡と一線を画すのは、その芸術性と自然との見事な融合です。この彫刻は、巨大な石造りの城や寺院の中ではなく、深い森の中の川底にある岩盤に隠されています。まるで古代文明の秘宝が自然によって永遠に守られてきたかのようです。この「ナラーイ・バントムシン」の物語は、インドの叙事詩「マハーバーラタ」にも登場し、宇宙の終焉とヴィシュヌ神による世界の再創造という宇宙論的な信仰を反映しています。

乾季限定の絶景と伝統儀式

この遺跡は、通常は水中に沈んでいますが、毎年3月から4月の乾季に川の水位が下がるとその全貌を現します。そのため、毎年3月初旬には「ナーラーイ・バントムシン」を祀る盛大な儀式が開催され、全国から多くの参拝者や観光客が訪れます。ウボンラーチャターニー野生生物保護センターは、古代の人々がこの場所を儀式や崇拝の場として利用し、流れる水が聖なる水としてコミュニティに豊穣をもたらすと信じていたと考えています。

現在、この貴重な遺跡は第9芸術局、ヨートドーム野生生物保護区、プーチョンナーヨイ国立公園の共同管理下にあります。管理官たちは、パンノムドンラック山脈の厳しい地形の中で、密猟や森林破壊を防ぐためのパトロール（SMART Patrol）を継続的に実施しており、この古代彫刻と周辺の豊かな生態系を完璧な状態で保護しています。この発見は仏暦2521年（西暦1978年）にケードーン村の住民が魚を獲っている際に偶然見つけられたもので、仏暦2534年（西暦1991年）にはシリントン王女殿下も14キロの道のりを5時間かけて徒歩で視察に訪れました。