米国のルイジアナ州オークデール市で、現職および元警察官が関与する大規模な移民ビザ詐欺事件が発覚しました。数百人の移民が、Uビザ取得のため存在しない強盗事件を偽装し、警察官に金銭を支払っていたと報じられています。このスキャンダルは、米メディアVnExpressが報じた連邦検察の起訴状によって明らかになりました。
米ルイジアナ州で大規模移民詐欺事件が発覚
米国のルイジアナ州南西部にある人口約6,600人のオークデール市で、過去10年近くにわたり大規模な移民詐欺事件が続いていたことが判明しました。この事件には、現職または退職した警察署長3人、司法警察官1人、地元の商店主1人が関与しているとされています。
起訴状によると、オークデール市とその周辺の警察官グループは、主に移民である「被害者」が国道165号線沿いで強盗に遭ったとする偽の犯罪報告書を多数作成していました。国道165号線は、オークデール市、グレンモラ町、フォレストヒル村を結ぶ主要道路です。
偽装強盗の巧妙な手口とUビザ制度の悪用
当時の連邦検察官代理アレクサンダー・ヴァン・フックは、オークデール市とその周辺で「異常に頻繁に発生する」強盗事件に気づき、捜査を開始しました。驚くべきことに、その後の米国移民局（USCIS）の調査により、「それらの強盗事件は実際には一度も発生していなかった」という衝撃の結論が導き出されました。
この詐欺は、犯罪被害者が捜査協力のために米国に滞在することを許可するUビザ制度の抜け穴を悪用したものです。数百人の移民がオークデール市とその周辺の警察署長と結託し、架空の強盗事件の報告書を偽造。各「被害者」は、Uビザ取得資格の確認を受けるために警察署長に5,000ドルを支払っていました。
主犯は地元の商店主、警察官らも関与
オークデール市の当局によると、この詐欺組織の主犯格は、地元のサブウェイ店主であり、複数の小規模ビジネスを経営していたチャンドラカント・「ララ」・パテル容疑者です。パテル容疑者は、自身もUビザを取得していた経験があり、米国に滞在したい移民と警察官を繋ぎ、偽の強盗事件を報告させていたとされています。
最近では、ボストンの大陪審が、マサチューセッツ州などでコンビニ強盗を偽装してUビザを取得しようとしたとして、10人のインド国籍者を起訴しました。偽装強盗の手口は、偽の強盗犯と運転手が銃を使って店員や店主から現金を奪い逃走し、数分後に「被害者」が警察に通報。防犯カメラの映像を証拠として提出し、Uビザを取得するというものでした。
捜査の経緯と地元への衝撃
この連邦起訴状は、事件の深刻さだけでなく、被告人の身元によってルイジアナ州の地方社会を揺るがしました。起訴された人物には、オークデール警察署長チャド・ドイル、司法警察官マイケル・スレイニー、フォレストヒル警察署長グリン・ディクソン、元グレンモラ警察署長テボ・オニシアが含まれています。
元オークデール警察官のハーバート・バード氏（57）は、ドイル署長が2020年の就任後、警察署の設備を改善し、長年の懸案だった給与引き上げを実現したと評価しています。しかし、バード氏は後にドイル署長に不審な点を感じ始め、「彼が頻繁にヨットに乗っているのを見て、少し奇妙に思った」と語っています。
容疑者たちの否認と裁判の行方
4人の警察官と商店主のパテル容疑者は、いずれも容疑を否認しています。ルイジアナ州で3月に予定されていた裁判は延期され、新たな日程はまだ決まっていません。この事件は、移民制度の脆弱性と地方行政の腐敗が露呈した形となり、米国の治安と安全に対する懸念を深めています。
