タイ政府が推進する南部陸橋プロジェクトに対し、チュラロンコン大学の研究者らが経済的実行可能性や環境への影響について深刻な懸念を表明しました。この大規模なインフラ計画は、タイ湾とアンダマン海を結ぶ港湾、道路、鉄道、パイプラインを開発するものですが、バンコクポストが報じたところによると、地域輸送ルートとの競争や多額の投資リスクが指摘されています。
タイ南部陸橋計画の概要と専門家の懸念
タイ政府が提案する陸橋プロジェクトは、タイ湾とアンダマン海を南部のチュムポーン県とラノーン県で繋ぐ、総額9,000億バーツ（約4.5兆円）規模の巨大インフラ計画です。この計画には、港湾、道路、鉄道、パイプラインの建設が含まれ、地域経済の活性化が期待されています。しかし、チュラロンコン大学交通研究所の研究者らは、この計画が地域内の既存輸送ルートとの競争に苦戦する可能性があり、期待される経済効果が得られないのではないかとの懸念を示しています。これらの懸念は、バンコクの同大学で開催された「陸橋：タイの交通と物流の未来に関する視点」と題されたフォーラムで提起されました。
このフォーラムは、交通研究所と他の9つの研究機関が主催し、プロジェクトの経済的実行可能性、環境への影響、政策的意味合いについて議論を促進することを目的としていました。政府は、この陸橋プロジェクトに民間部門から9,000億バーツ（約4.5兆円）の投資を呼びかけています。
経済的実行可能性と国際競争力への疑問
同大学の交通・物流専門家ソンポーン・シリソポンシン氏は、交通・交通政策計画局（OTP）が推進するこの提案が、タイの輸出を担う「ゲートウェイ港」としてではなく、主に「積み替えハブ」として設計されている点を問題視しています。OTPの調査では、プロジェクトの予測される経済的実行可能性の約80%がコンテナの積み替え活動に依存しているとされています。
ソンポーン氏は、「タイ貨物を支援するためのアンダマン海沿岸の港を建設する目的であれば、プロジェクトは代わりにゲートウェイ港として開発されるべきだ」と述べました。そのようなモデルであれば、現在の提案よりも4〜5倍小規模になり、環境への影響を減らし、投資リスクを大幅に削減し、プロジェクト規模を約80%縮小できると指摘しています。同氏は、地理的位置だけでは船舶交通を保証できないとし、世界の海運業者は近接性だけでなく、運営コスト、物流接続性、効率性に基づいて港湾を選択すると強調しました。これは、世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2024年版」で指摘されているように、大規模インフラ投資における経済的、地政学的リスクの評価の重要性を示唆しています。
環境、安全保障、財政面の課題
同大学の安全保障・地政学専門家スラチャート・バムルンスック氏は、このプロジェクトを経済、環境、安全保障の多角的な側面から評価すべきだと提言しました。タイはもはや、予測される収益のみに基づいて大規模インフラプロジェクトを評価する余裕はなく、財政的利益と環境持続可能性、社会的影響、戦略的安全保障上の懸念とのバランスを取る必要性を強調しています。スラチャート氏はまた、政府がすでに相当な公共債務を抱えていることから、プロジェクトの資金調達にも疑問を呈しました。もし陸橋プロジェクトの資金調達に追加の借り入れが必要となれば、それは投資家の信頼を損ない、国の信用力を低下させる可能性があります。
さらに同氏は、透明性と説明責任が不可欠であり、プロジェクトが最終的に破綻する可能性のある「巨大汚職」事件とならないようにする必要があると付け加えました。これは、過去にタイで発生した大規模公共事業における汚職疑惑の歴史を踏まえた指摘と言えるでしょう。ベトナムの事例（JICA国別分析ペーパー）でも政府の厳格な支出抑制政策が財政健全化に寄与しているように、タイにおいても財政規律の重要性が増しています。
既存港の利用と新たな貿易ゲートウェイの必要性
同大学の地域社会の権利と開発の専門家ウィパワディー・パンヤンノイ氏は、ラノーン港が長年にわたり主要な商業輸送交通を誘致するのに苦労してきたにもかかわらず、新たな西部の貿易ゲートウェイを創設する根拠に疑問を投げかけました。既存のインフラが十分に活用されていない現状で、さらなる大規模投資を行うことの妥当性が問われています。タイの産業構造高度化に向けた政策分析においても、中所得国の罠を回避するためには、既存資源の効率的な活用と高付加価値化が求められています。
計画見直しを求める市民の声
一方、この陸橋プロジェクトの見直しを政府に求める請願書には、先週末までに10万件を超える署名が集まりました。これは必要とされる5万件の閾値を大幅に上回っています。環境法財団（EnLAW）、グリーンピース、ビーチ・フォー・ライフの3団体は、先月末に「Stop SEC Act & Land Bridge — Stop special laws for special interests」のスローガンのもと、オンラインキャンペーンを開始しました。署名は政府および関連機関に提出され、プロジェクトの再検討を求める活動の一環となります。この大規模な反対運動は、タイ国民の間で環境問題や政府の財政運営に対する関心が高まっていることを示しています。
タイにおける大規模インフラプロジェクトは、経済成長の牽引役として常に期待される一方で、その実現には常に構造的な課題が伴います。特に、環境への影響、地域住民の生活への配慮、そして多額の投資に伴う財政的健全性の確保は、過去の事例からもタイ政府が直面する重要な問題です。今回の陸橋計画における「メガ汚職」への懸念は、公共事業の透明性と説明責任が依然として社会的な議論の中心にあることを示しており、政府の信頼性にも直結する問題と言えるでしょう。
この陸橋プロジェクトの動向は、在タイ日系企業にとっても重要な意味を持ちます。特に物流、製造業、観光業に携わる企業は、新たな輸送ルートの実現性やその経済効果を注視する必要があります。日本の「自由で開かれたインド太平洋戦略」とも関連する地域インフラの整備は、サプライチェーンの効率化や新たなビジネスチャンスを生む可能性を秘めていますが、同時に計画の遅延や頓挫のリスクも考慮に入れるべきです。タイの経済・社会情勢を深く理解する上で、このような大規模公共事業の推進と、それに対する市民社会の反応は、常に重要な指標となります。
