バンコク近郊の軍ゴルフ場、人民党が公園化提案

タイの人民党所属チェットワン・トゥアプラコーン議員が、バンコク近郊にある軍所有のトゥーパテミーゴルフ場を公共公園へ転換する提案を積極的に推進しています。同議員は、緑地が人間の脳に与えるポジティブな影響に関する科学的研究を引用し、この土地利用変更の必要性を訴えています。この動きは、プラチャチャート・ネットが報じ、タイの都市開発における新たな議論を呼んでいます。

緑地が脳に与える影響を科学的に解説

チェットワン議員は、著書「Restorative Cities（癒しの都市：精神衛生とウェルビーイングのための都市デザイン）」からの情報を引用し、自然との接触が記憶力、特に前頭前野機能に良い影響を与えると説明しました。この研究は、単なる感覚的な心地よさだけでなく、科学的な根拠に基づいていることを強調しています。

具体的な研究結果として、MRI（磁気共鳴画像法）スキャンによる脳の活動分析が挙げられています。木々や緑が少ない都市の景観を見た場合、脳の扁桃体（感情の中枢で「闘争・逃走」反応を司る部分）への血流が増加することが判明しました。これは、脳がそのような都市環境を「潜在的な脅威や危険な環境」として認識していることを示唆しています。

都市環境と脳の反応：MRIとEEGが示す真実

対照的に、緑豊かな自然の景観を見た場合、脳の前帯状皮質と島皮質が活性化されることが明らかになりました。これらの部位は、共感や利他主義といった社会的な感情に関連しており、自然が人間の利己心を軽減し、より寛容な心を育む可能性を示しています。チェットワン議員は、非自然的な環境が利己心を増幅させる可能性があると警鐘を鳴らしています。

また、EEG（脳波検査）による研究では、騒がしい都市の通りを歩くよりも、都市の緑地を歩く方が、リラックス状態を示すアルファ波が増加し、注意や緊張を示すベータ波が減少することが示されました。この結果は、緑地が精神的な平穏をもたらし、ストレス軽減に寄与するという直接的な生理学的効果を裏付けています。

子どもたちの発達にも不可欠な自然環境

自然との接触は、子どもの脳機能にも非常にポジティブな影響を与えます。具体的には、抑制力、記憶力、集中力といった認知能力の向上に寄与することが、複数の研究で指摘されています。屋外での自然体験や、自然の中で行われる学習は、記憶の定着、豊かな言語能力の発達、迅速な思考力、さらには学校で疎外されがちな子どもたちの行動改善にも繋がるとされています。

これらの研究結果は、都市部における緑地の確保が、単なる景観の美化に留まらず、住民、特に次世代の子どもたちの健全な精神的・身体的発達にとって不可欠であることを強く示唆しています。バンコクのような大都市では、人口と経済活動の集中により、都市問題や環境問題、土地利用の混乱が深刻化しており、緑地の確保は喫緊の課題となっています。

バンコクの都市問題解決への一歩

チェットワン議員は、これらの科学的根拠に基づき、トゥーパテミーゴルフ場を公共公園に転換することに「何の理由もない」と強く主張しています。バンコクでは、人口集中に伴う都市問題、環境問題、土地利用の非効率性が長年の課題となっており、広大な軍事施設がゴルフ場として利用されている現状は、多くの市民にとって疑問視されてきました。

この提案は、単にレクリエーション施設を増やすだけでなく、バンコクの都市計画における土地利用の再考を促すものです。市民がアクセスしやすい公共空間を増やすことで、都市の健全な発展と住民の生活の質の向上を目指すという、より広範な目標を含んでいます。

具体的な予算活用と未来への展望

チェットワン議員は、現在、健康増進プロジェクトに割り当てられている予算が、単発的なイベントに終わる傾向があると指摘し、その予算を恒久的な公共公園や運動施設の整備に充てるべきだと提言しています。多世代、多様な人々が利用できる質の高い公園を整備すれば、自然と人々が集まり、活用されるはずだという考えです。

この計画が実現すれば、バンコクとその周辺地域に暮らす住民にとって、貴重な緑地空間が提供されることになります。これは、都市のヒートアイランド現象の緩和、大気質の改善、そして何よりも住民の精神的・肉体的健康の向上に大きく貢献するでしょう。チェットワン議員は、この取り組みが「子孫の利益になる都市」を作るための重要な一歩であると呼びかけています。