クアンチ省フォンニャー・ケバン国立公園で新洞窟26ヶ所発見

ベトナム中部クアンチ省に位置するフォンニャー・ケバン国立公園で、国際探検隊が新たに26もの洞窟を発見しました。この調査は2026年3月21日から4月11日にかけて行われ、中でも350メートルの滝が流れ込む「チャ・ネオ洞窟」など、合計13,643メートルに及ぶ洞窟が新たに測量されたとVnExpressが報じています。

フォンニャー・ケバン国立公園で新たな洞窟群が発見

クアンチ省の世界遺産フォンニャー・ケバン国立公園では、2026年3月21日から4月11日にかけて、外国人専門家10名と多くのベトナム人専門家からなる探検隊が調査を実施しました。この20日間の調査で、計26の新しい洞窟が発見され、既存の3つの洞窟も詳細に調査されました。測量された総延長は13,643メートルに及び、この地域の地質学的な価値を改めて裏付けるものとなりました。

垂直の絶景「チャ・ネオ洞窟」の驚異と危険性

今回発見された洞窟の中で最も特筆すべきは、「チャ・ネオ洞窟」です。この洞窟は垂直に落ち込む陥没穴のような形状をしており、山頂の入り口からは350メートルもの壮大な滝が流れ込んでいます。英国人探検家で36年の経験を持つハワード・リンバート氏は、「L字型の洞窟は非常に珍しい。フォンニャー・ケバン国立公園でこのような洞窟を目にするのは初めてだ」と語っています。しかし、洞窟内は水流が強く、寒冷であるため、探検は非常に困難を極めました。リンバート氏によると、この洞窟は水流による危険性が高いため、観光開発には適さないとのことです。

観光開発の可能性を秘めた「モー・ロー洞窟」

一方で、今回の調査では「モー・ロー洞窟」も発見されました。この洞窟は約500メートルほどの長さで、地下水系が流れています。入り口は高所にあり、その下には小川が流れています。洞窟内は石灰岩の堆積物の上を小川が流れており、全体の66%は泳いで進む必要があります。探検隊は、この洞窟がアクセスしやすく、観光開発に適していると評価しています。専門家の一人が身をかがめて水の中を進む様子が確認されており、探検には1日半以上を要しました。

フォンニャー・ケバン国立公園の豊かな洞窟群

フォンニャー・ケバン国立公園は、連続した石灰岩の山塊が特徴で、「洞窟の王国」として知られています。これまでに英国王立洞窟専門家とフォンニャー・ケバン国立公園の専門家によって、7つの主要な洞窟エリアが特定されており、フォンニャー、ボム、ヌックモックの3つの大規模なシステムを含んでいます。これまでに記録された洞窟の総数は472に上り、調査された総延長は254キロメートルを超えます。すでに約40の洞窟が観光用に開発されており、世界最大級のソンドン洞窟、エン洞窟、ピグミー洞窟などもこの地域にあります。

世界遺産の価値をさらに高める発見

今回の調査では、キンディエン地区で長さ1,257メートルにも及ぶ「マー・ゾム洞窟」も発見されました。この洞窟も大規模で、高い科学的価値を持ち、内部には水が流れています。フォンニャー・ケバン国立公園のファム・ホン・タイ所長は、今回の2026年の調査結果が、国立公園の洞窟データベースに重要な情報を追加したと評価しています。これらの発見は、地域の地質、地形、カルスト地形の卓越した価値を改めて証明するものです。所長は、「これらの洞窟は科学的意義だけでなく、保全、研究、持続可能な観光開発において多くの可能性を開き、フォンニャー・ケバン国立公園の世界自然遺産としての価値と地位を将来にわたって高めるのに貢献するだろう」と述べています。