タイ西部カンチャナブリ県で、乗用車が野生のゾウと衝突し炎上、1名が死亡し2名が負傷する悲惨な事故が発生しました。この事故は5月19日夜、国道323号線で発生し、車両はほぼ全焼しました。現地メディアKhaosodが報じており、この道路での野生ゾウとの衝突事故は過去に例がないとされています。
カンチャナブリで発生した事故の詳細
5月19日午後9時頃、カンチャナブリ県ムアン郡ワンダン準郡を走る国道323号線で、カンチャナブリ市街地方面へ向かっていた乗用車が野生のゾウと衝突する事故が発生しました。通報を受けたラートヤー警察署のナッタポン・トンシーカオ副捜査官が現場に駆けつけ、病院関係者や野生動物保護区の職員、救助隊員らと共に捜査を行いました。
現場は照明が多いにもかかわらず非常に暗く、トヨタ・カローラが道路脇に停止していました。車両の前面は大破し、エンジンルームから火災が発生し、車体全体に燃え広がってほぼ全焼状態でしたが、到着した職員によって炎はすでに鎮火されていました。
犠牲者と負傷者、そしてゾウの行方
この事故で、助手席に乗っていたチューキアットさん（70歳）が車内に閉じ込められ、焼死しました。遺体は初期捜査の後、パホンポンパユハセーナー病院に移送されました。また、運転していたチャーンさん（64歳）と後部座席に乗っていたスパナットさん（74歳）の2名が負傷し、病院に搬送されました。事故車両は警察署に運ばれ、保管されています。
運転手チャーンさんの証言によると、タイ・サイヨーク方面からカンチャナブリ市街地へ向かっていた際、暗闇の中でサラックプラ野生動物保護区に生息する野生のゾウが突然、クウェーヤイ川を渡って道路を横断してきたため、衝突を避けられなかったとのことです。衝突により車両は激しく損傷しましたが、衝突した野生のゾウがどの程度の怪我を負ったかは不明です。
過去に例のない野生動物との衝突事故
国道323号線で乗用車と野生のゾウが衝突する事故は、今回が史上初めてのことです。これまで、野生動物との衝突事故は主に国道3199号線（カンチャナブリ～シーサワット線）で発生していました。今回の事故は、野生動物の生息地と人間活動の境界線が曖昧になる中で、タイの自然保護区周辺における交通安全と野生動物保護の課題を浮き彫りにしています。当局は今後の再発防止策を検討するものとみられます。
