米国は戦略石油備蓄（SPR）を急速に放出しており、そのペースは過去の政権を上回っています。中東情勢や国内のガソリン価格高騰への対応が背景にあり、将来的な原油価格上昇やエネルギー安全保障への懸念が高まっているとVnExpressが報じました。
米国戦略石油備蓄の現状と政治的背景
2022年末の選挙運動開始時、当時のドナルド・トランプ大統領は、中間選挙を前に前任者が米国の緊急石油備蓄（SPR）を大幅に放出したことを批判しました。「私が満タンにした国家石油備蓄は、選挙直前にガソリン価格を下げるためにほとんど使い果たされた」と、トランプ氏はマール・ア・ラーゴでの選挙運動中に語り、当時のジョー・バイデン前大統領による過去記録的な石油放出に言及しました。
しかし現在、米国民のガソリン価格高騰に対する不満が高まる中、トランプ政権もまた、中間選挙を目前にして戦略石油備蓄を使い果たそうとしており、その速度は前任者よりもさらに速い状況です。放出規模がこれまでの記録を上回るだけでなく、備蓄に残っている石油量も20世紀80年代初頭以来の最低水準に近づいています。当時の米国経済は現在よりもはるかに小規模で、エネルギー消費量も少なかったことを考えると、その深刻さが伺えます。
これは、米国の「自国第一主義」的政策の一環として、国内経済への影響を優先する動きとも解釈できますが、その代償として国家のエネルギー安全保障が脅かされる可能性も指摘されています。
中東情勢と世界的な原油供給の逼迫
今年初めに実施された緊急措置は、中東紛争によって引き起こされた石油危機の深刻さ、そしてペルシャ湾で滞留する原油を代替するための世界的な競争の激しさを浮き彫りにしています。緊急石油備蓄の減少は、米国当局が将来的にSPRを補充する必要があることを意味し、このプロセスは世界の石油需要と価格を高い水準で維持する可能性があります。
エネルギーデータ企業Kplerの石油分析責任者マット・スミス氏は、「それらの石油はいつか買い戻されなければならず、価格をさらに押し上げるだろう」と指摘しています。
もちろん、現在の状況こそがSPRが創設された理由です。世界最大の緊急原油備蓄であるSPRは、戦時、自然災害、その他の供給途絶時に歴代の米国大統領によって利用されてきました。S&Pグローバル・エナジーによると、2月末からのホルムズ海峡の機能不全は、世界中で12億バレル以上の原油の流れを妨げています。この不足を補うため、SPRは先週だけで910万バレルの原油を放出し、これはその前の週に記録された過去最高水準にわずかに及ばない程度でした。
米国からの原油輸出とアジア・欧州への影響
バイデン前大統領は、2022年にロシア・ウクライナ紛争が勃発し、米国でのガソリン価格が史上初めて1ガロンあたり5ドル（1リットルあたり約1.32ドル）を超えた後、SPRから大量の石油を放出しました。連邦データによると、SPRの石油量は2021年1月の約6億3800万バレルから、2023年7月には40年間で最低水準の3億4700万バレルまで減少しました。
米国エネルギー情報局（EIA）によると、中東紛争が勃発して以来、SPRの石油量は約5000万バレル、つまり12%減少し、3億6500万バレルとなりました。これは2024年4月以来の最低水準です。しかし、この石油は米国の製油所だけでなく、Kplerによると4月と5月に放出された石油の約半分は輸出されました。
スミス氏は、「基本的に、米国が最後の供給源だ。世界の他の国々はその石油を必要としている」と述べています。ホルムズ海峡の閉鎖によって大きな影響を受けるアジアやヨーロッパ諸国は、米国の原油に頼らざるを得ない状況にあり、この傾向は危機が長引けば続く可能性があります。RBCキャピタル・マーケッツのグローバル商品戦略責任者ヘリマ・クロフト氏はCNNに対し、「たとえ明日和平合意が成立したとしても、海峡が完全に開放されるには6週間かかるだろう。これは夏の需要がピークに達するにつれて在庫に圧力をかけ続けるだろう」と語っています。
商業在庫の減少と潜在的な政策対応
政府の石油備蓄だけでなく、米国の企業石油在庫も急速に減少しています。Kplerのデータによると、クシング（オクラホマ州）の在庫は7週間前の約3300万バレルから現在約2450万バレルに減少し、運用上の最低水準である約2000万バレルに近づいています。
クロフト氏は、世界が「急速に貯蔵タンクの底に近づいている」と指摘していますが、米国とイランが合意に達するとの期待から、市場の反応は比較的穏やかです。
米国の石油輸出の急増と、緊急備蓄および商業在庫の急速な減少は、米国当局に最も強力な措置、すなわち石油輸出の制限または禁止を検討させる可能性があります。これは一時的に米国国内のガソリン価格を下げるのに役立つかもしれませんが、アナリストは、この動きが世界のエネルギーシステムをさらに不安定化させ、米国の製油所や採掘企業に深刻な損害を与える危険性があると警告しています。ホワイトハウスは、現時点ではこの措置を検討していないと明言しています。
スミス氏は、輸出制限措置ではなく、市場要因自体が米国の石油輸出を停滞させるだろうと見ています。在庫の減少は、WTIとブレント原油の価格差を縮め、米国産原油を海外の買い手にとって魅力の低いものにするでしょう。WTIとブレント原油は今朝、ともに1%以上下落し、それぞれ1バレルあたり87ドルと92ドルで取引されています。
米国の戦略石油備蓄（SPR）放出は、単なる短期的な価格抑制策に留まらず、地政学的リスクとエネルギー安全保障の構造的な課題を浮き彫りにしています。中東情勢の緊迫化や主要な輸送ルートの不安定化は、エネルギー純輸入国だけでなく、米国のような主要産油国にとっても供給網リスクとなるからです。これは、過去のロシア・ウクライナ紛争時と同様に、世界経済全体にコスト高とインフレリスクをもたらす要因となり、各国政府が燃料補助金やエネルギー安全保障政策の見直しを迫られる背景となっています。
このような状況下では、国際的な原油価格の変動が、輸送コストの増加を通じて広範な産業に影響を及ぼす可能性があります。特に、アジアやヨーロッパ諸国が米国からの原油輸入に頼る傾向が強まれば、サプライチェーンの脆弱性が一層顕在化するでしょう。企業は、エネルギー供給の多様化や効率化といった中長期的な視点での戦略を再考する必要があり、消費者はガソリン価格の高騰といった形でその影響を実感することになるかもしれません。
