タイ海軍は、新型の高性能フリゲート艦調達計画が予定通り進行していると発表しました。契約企業の選定プロセスは順調に進んでおり、防衛オフセットが主要な考慮事項となっています。バンコクポストが報じるところによると、この新艦は将来のタイ海軍の中核を担うと期待されています。
新型艦調達の現状と選定基準
タイ海軍報道官のパラット・ラッタナチャイヤパン少将は、新型フリゲート艦の調達プロセスがプロジェクトのスケジュール通りに進んでいると述べました。海軍は、入札に参加した造船会社が提示するフリゲート艦の能力と、それに伴う防衛オフセット（相手国への経済的利益や技術移転などの見返り）を慎重に検討する必要があるとしています。
トランスペアレンシー・インターナショナルによると、防衛オフセットとは、軍事装備品以外のサプライヤーが約束する利益を指します。タイ海軍は、新艦に搭載される装備品の20%がタイ国内で製造されること、そして造船会社からの技術移転や高度な技能を持つ人材育成の機会を求めています。
パラット少将は、防衛オフセットから得られる恩恵が、艦の戦闘能力と同等に重要な検討要素であると考えていると強調しました。
フリゲート艦の必要性と背景
この新型フリゲート艦の調達は、前政権によって承認され、議会内外の政治家からも支持を得ています。海軍は現在4隻のフリゲート艦を運用しており、防衛計画ではさらに4隻の増強が必要とされています。
近年、インド太平洋地域では中国の軍事力増強や北朝鮮の核・ミサイル開発など、地域全体の安全保障環境が緊迫しており、タイも防衛力の近代化を急いでいます。昨年12月には、カンボジアとの国境衝突時にオフショア哨戒艦が陸上作戦を支援するなど、タイ海軍の役割は多岐にわたります。日本も防衛費を増額し海軍力の近代化を進める中、タイのフリゲート艦調達は地域の安全保障に寄与するものと見られています。
入札参加企業
新型フリゲート艦の契約獲得を目指し、以下の6社が競合しています。
- 韓国：現代重工業（ヒョンデ・ヘビー・インダストリーズ）
- シンガポール：シンガポール・テクノロジーズ・エンジニアリング
- トルコ：アスケリ・ファブリカ・ヴェ・テルサネ・イスレトメレリ
- トルコ：TAIS・ゲミ・インサ・ヴェ・テクノロジ
- 韓国：ハンファ・オーシャン
- スペイン：ナバンティア
将来の展望と課題
タイ海軍は、新型フリゲート艦が2031年までに運用可能となることを期待しています。しかし、予算削減の影響により、さらなるフリゲート艦の調達計画は停滞しているのが現状です。タイはASEAN諸国の中でも特に国内防衛産業の振興に力を入れており、技術移転や共同生産を通じて長期的な防衛能力の強化を目指しています。
