エクアドルの空港で、タイ人3名が希少なガラパゴスウミイグアナ12匹を密輸しようとした疑いで逮捕されました。グアヤキルのホセ・ホアキン・デ・オルメド国際空港で荷物検査中に発見され、動物たちは劣悪な環境に置かれていました。この事件は、野生生物の違法取引が国際的な組織的犯罪として認識されている現状を浮き彫りにしたとThe Thaigerが報じています。
エクアドルでタイ人3名が逮捕、希少イグアナ密輸未遂
エクアドル環境エネルギー省によると、5月19日（火）にグアヤキルのホセ・ホアキン・デ・オルメド国際空港での荷物検査中、タイ国籍の男性3名が野生生物密輸の容疑で逮捕されました。彼らの荷物からは、希少なガラパゴスウミイグアナ12匹が隠されているのが発見されました。
当局によると、3名はアジアの他国へ向かうフライトに搭乗する準備をしていたとのことですが、具体的な目的地は明らかにされていません。国際的な野生生物取引は、生物多様性の保全を脅かす深刻な環境犯罪として問題視されています。
K9犬が発見、劣悪な環境で輸送
当局は、訓練されたK9犬が荷物に反応したことで発見に至ったと発表しました。発見された12匹のウミイグアナのうち、1匹はすでに死亡し、残る11匹も衰弱、脚をきつく縛られるなど劣悪な状態でした。動物たちは輸送中に疲弊し、負傷していたと報告されています。
これらのウミイグアナは、ガラパゴス諸島固有の保護種であるガラパゴスウミイグアナであることが確認されました。この爬虫類は、世界で唯一水中を潜って餌を探すことができるイグアナ種であり、最長1時間まで水中に留まることができます。容疑者の身元は公開されておらず、エクアドル当局は裁判手続きが保留されている間、3名を拘留していると確認しました。
国際的な保護対象、厳しい罰則
容疑者たちは、保護対象の絶滅危惧種を密輸した罪に問われており、エクアドルの法律では最大3年の懲役刑が科される可能性があります。当局は、爬虫類がどのようにガラパゴス諸島から輸送され、容疑者が空港に到着する前にどのようにセキュリティ対策を回避したかを含め、密輸ネットワークの捜査を続けています。
過去にも多発する野生生物密輸事件
類似の事件として、今年2月にはタイ国籍の男性がフィリピンのマニラからベンガルオオトカゲとオポッサムをタイのスワンナプーム国際空港に密輸しようとして逮捕されました。また同月には、インド国籍の男性がラングール、ギボン、カメ13匹を含む15匹の生きた動物を国外に密輸しようとしてスワンナプーム国際空港で逮捕される事件も発生しています。
これらの事件は、タイを拠点とした国際的な野生生物密輸ルートの存在を示唆しており、動物たちの命を危険に晒す犯罪行為に対する厳格な取り締まりが求められています。
