タイのサトウキビ産業は、環境に配慮した「グリーンバイオ産業」への大規模な転換を進めています。長年の課題であったサトウキビ畑の野焼きによるPM2.5問題を解決しつつ、サトウキビを高付加価値なバイオ燃料やバイオプラスチックへと転換することで、2027年までに「ASEANのバイオハブ」となることを目指しています。Prachachatの報道によると、この変革は政府の強力な推進と産業界・農家の協力によって実現しています。
タイ、サトウキビ産業の変革：バイオハブ化と環境対策を推進
タイのサトウキビ・砂糖産業は、伝統的な農業産業から「グリーンバイオ産業」へと大きく舵を切っています。政府のバイオエコノミー戦略とBCG経済モデルの下、サトウキビは単なる砂糖の原料ではなく、クリーンエネルギー、バイオ燃料、バイオプラスチック、そして低炭素経済を支える未来の基幹産業として位置付けられています。2025/2026年期のサトウキビ野焼き率はわずか3.8%にまで低下し、これは農家、製糖工場、政府機関が一体となった大規模な変革の成果を明確に示しています。
野焼き削減目標とPM2.5対策の進捗
ワラウット・シンラパアーチャー産業大臣は、サトウキビ・砂糖産業を本格的な「グリーンバイオ産業」へと推進する方針を表明しました。その中心となるのが、環境負荷の低減、特にサトウキビ畑の野焼き削減です。サトウキビ・砂糖委員会事務局のデータによると、タイのサトウキビ栽培面積は約987万ライ（約158万ヘクタール）に及び、47県に広がり、29県に58の製糖工場があります。
2025/2026年期のサトウキビ処理量は1億586万トン、砂糖生産量は1,220万トンに達しました。特筆すべきは、手作業で収穫された生サトウキビの割合が96.20%に増加し、野焼きによるサトウキビの割合がわずか3.8%に減少したことです。これは2024/2025年期の生サトウキビ85.14%、野焼き14.86%と比較して大幅な改善です。この成功は、過去数年間にわたる政府のPM2.5対策と野焼き削減措置が実を結んだものであり、150万人以上のサトウキビ農家、58の製糖工場、そして複数の政府機関の協力によって達成されました。
野焼きは長年、特に収穫期におけるPM2.5汚染の主要因とされてきました。しかし、野焼きから生サトウキビの収穫への移行は、機械導入や人件費、残渣処理のコスト増加を伴うため、農家にとっては容易なことではありません。それにもかかわらず、タイが野焼き率を3.8%にまで削減できたことは、産業全体の構造的な成功を意味し、タイを世界で最も野焼き率の低い国の一つに押し上げました。例えば、ブリーラム県では野焼き率がわずか0.25%にまで低下しており、政府は将来的な「ゼロバーン（野焼きゼロ）」の実現に確信を深めています。
政府は次の生産期には野焼き率を3%未満に、長期的には0%にすることを目指し、2050年までの「ネットゼロエミッション」目標達成を後押ししています。
サトウキビから生まれる新たな価値：バイオ燃料とバイオプラスチック
タイ政府の目標は、単に野焼きを減らすだけでなく、サトウキビのあらゆる部分から価値を引き出すことにあります。循環型経済とバイオエコノミーの概念に基づき、バガス（搾りかす）、サトウキビの葉、茎、糖蜜などの副産物が、エネルギーおよびバイオ産業の重要な原材料となっています。
サトウキビ・砂糖委員会事務局のデータによると、2024/2025年期には、タイのサトウキビ・砂糖産業は総額2,032億500万バーツ（約1兆160億円）以上の経済価値を生み出しました。内訳は、国内砂糖産業が502億5,700万バーツ（約2,513億円）、砂糖輸出が1,175億8,200万バーツ（約5,879億円）、糖蜜が176億6,200万バーツ（約883億円）、そしてバイオ産業が177億300万バーツ（約885億円）以上でした。
2026年の主要な計画の一つは、サトウキビからエタノールを製造し、持続可能な航空燃料（SAF）産業に発展させることです。これは将来の航空産業におけるクリーン燃料の需要に対応するためのものです。さらに、バガスから生分解性プラスチック（PLA）の開発、新しいバイオマス燃料の開発、そして温室効果ガス排出量追跡システム（CO2 Track）の導入を通じて、タイのサトウキビ産業を「ゼロカーボンエミッション」へと推進する計画も進められています。
また、サトウキビの葉や茎を野焼きする代わりに、エネルギー源として活用する重要な取り組みも進行中です。政府と民間部門は共同で、サトウキビの葉からペレット状バイオマス燃料や粉末バイオマス燃料を製造する技術を開発しており、これらをバイオマス発電所や産業工場での燃料として利用することを目指しています。
政府は、中小企業銀行を通じて、農業機械や加工システムへの投資を支援するための低金利融資も提供しています。最初の3年間は3%の金利で、最長10年間の返済期間が設定されています。しかし、サトウキビの葉の収集コストや高価な収集機械が課題となっており、技術と市場メカニズムの両面からの支援が急務とされています。
世界市場での競争力強化：高品質化と輸出拡大戦略
環境とエネルギーへの取り組みに加え、タイのサトウキビ産業は世界市場での競争にも直面しています。現在、タイは世界第2位の砂糖輸出国であり、市場シェアは約9%です。一方、ブラジルは15%を占め、単位面積当たりの生産量とサトウキビの糖度でタイを上回っています。このため、タイは「品質と付加価値」で競争する戦略を採っています。
現在、タイはサトウキビ1トンあたり平均約113kgの砂糖を生産していますが、今後はサトウキビ品種の改良、糖度の向上、製糖工場の抽出効率改善を通じて、120〜130kgへの増加を目指しています。
また、インドが砂糖の輸出を一時的に停止したことで、世界市場の砂糖供給量が約6%減少しました。このギャップは、タイにとって輸出市場シェアを12%に拡大する重要な機会となります。特に、世界中の消費者が「グリーン製品」やESG基準を重視する時代において、タイの砂糖の価値を高める好機です。産業省は、タイが単に砂糖を販売するだけでなく、環境に優しい製品、持続可能性、そしてグリーン産業の未来を販売していると明確に宣言しています。
世界経済の変化と厳格化する環境規制の中で、タイのサトウキビ産業は、経済成長と持続可能性が両立可能であることを証明しつつあります。政府、製糖工場、そして農家の協力が継続されれば、ASEANのバイオ産業の中心地、そして世界のグリーン農業産業のリーダーとなる目標は、予想よりも早く実現するかもしれません。
タイのサトウキビ産業が直面する野焼き問題とPM2.5汚染は、単なる環境問題ではなく、農業慣行と経済構造に深く根ざした課題でした。今回の野焼き率の大幅な削減は、政府のBCG（バイオ・循環型・グリーン）経済モデルという国家戦略の下、産業全体が持続可能な成長へとシフトしている構造的変化を明確に示しています。これは、環境規制の強化が経済成長の足かせになるのではなく、新たな高付加価値産業を創出する契機となり得ることを示唆しています。
このサトウキビ産業の変革は、タイに在住する日本人や日系企業にとっても重要な意味を持ちます。PM2.5問題の緩和は、生活環境の改善に直結し、健康面での懸念を軽減します。また、バイオ燃料やバイオプラスチックといった新産業の成長は、関連技術や投資、新たなサプライチェーンの構築といったビジネスチャンスを生み出す可能性があります。特に、環境配慮型製品への需要が高まる中で、タイの「グリーン」なサトウキビ産業は、国際的なビジネスパートナーシップの魅力的な対象となるでしょう。
